Ciências

Esperma mais antigo do mundo é descoberto na Antártica

A amostra de esperma deve ter cerca de 50 milhões de anos.

Uma amostra de esperma com aproximadamente 50 milhões de anos de idade foi descoberta na Antártica. Os pesquisadores que encontraram a amostra acreditam que ela seja de um animal muito antigo.

A descoberta foi feita por uma equipe do Museu Sueco de História Natural. Durante uma expedição na Ilha Seymour, na Antártica, o pesquisador Thomas Mors procurava sinais de pequenos ossos de mamíferos, quando descobriu um casulo fossilizado. O cientista percebeu que o frágil fóssil parecia ser um espermatozóide.

Através do processo de datação radiométrica foi determinado que o casulo e seu conteúdo tinham pelo menos 50 milhões de anos, caracterizando o esperma animal mais antigo já identificado até hoje.

Depois de comparar imagens de esperma, a equipe de pesquisa determinou que a amostra sobreviveu por tanto tempo graças à biologia de seu criador. O casulo tinha cerca de 2 milímetros e serviu como uma caixa de proteção para o espermatozóide.

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O material biológico ficou preso ao longo das paredes do casulo. A desvantagem é que o esperma não estava completamente intacto. Ele foi quebrado em fragmentos, o que tornou difícil compreender sua anatomia.

A história evolutiva foi descrita num estudo publicado na revista Biology Letters. O fóssil do esperma pode ser uma pista para novas descobertas e também para incentivar futuros pesquisadores a procurar estruturas semelhantes.

Para o cientista Jakob Vinther, a descoberta é uma espécie de janela oculta para o passado. O estudo também pode ajudar a entender melhor a evolução dos invertebrados.

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Os espermatozóides fossilizados são um achado raro da ciência. A região da Antártica onde o casulo foi encontrado é completamente livre de cobertura de gelo, sendo um local perfeito para a extração de fósseis.

Foto: Department of Palaeobiology, Swedish Museum of Natural History

Fonte: Washington Post.

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