Quando se é criança, muito se pensa em ser astronauta para desbravar o espaço. É claro que o tempo passa, muitos desistem da carreira e investem em outras coisas, mas… a curiosidade em relação ao Espaço continua, porque é de fato algo muito intrigante.
Talvez não seja necessário ir ao espaço para ter contato com ele, no fim das contas. Em média, todo ano, 5 mil toneladas de poeira espacial é despejada na Terra. Nós não sentimos, mas toda essa sujeira espacial chove na terra quase que diariamente e ninguém faz a menor ideia.
O Sistema Solar está empoeirado. Parte dessa poeira pode vir de planetas, parte é o resultado de asteróides e cometas. Conforme a Terra gira em torno de sua órbita, ela a varre regularmente. Esse material dá origem a chuvas de meteoros, e uma pequena fração delas pode atingir o solo como micrometeoritos.
Um programa internacional está trabalhando há 20 anos para estimar quanto material está chovendo em nossas cabeças todos os anos. Eles estimam que cerca de 5,2 milhões de quilogramas de micrometeoritos caem anualmente. Isso é equivalente a um ônibus espacial de dois anos e meio de material extraterrestre pousando na Terra todos os anos. Meteoritos maiores representam cerca de 10.000 kg de material espacial que chega à Terra.
As descobertas são relatadas em Earth & Planetary Science Letters. Os micrometeoritos são realmente minúsculos – os relatados neste estudo tinham entre 30 e 200 micrômetros. Dado seu tamanho, não é surpreendente que seja difícil calcular o quanto deles caem no chão a cada ano. A equipe, liderada por cientistas do CNRS, da Université Paris-Saclay e do Museu Nacional de História Natural, foi a um lugar onde puderam encontrar um dos melhores lugares da Terra para fazer isso: a Antártica
A estação franco-italiana Concordia está localizada em uma região chamada Dome C, bem no coração do continente mais meridional. A área tem um baixo acúmulo de neve nova e muito pouca poeira terrestre, de modo que a poeira espacial se torna mais fácil de encontrar e coletar. A equipe realizou seis expedições lá, permitindo-lhes estimar o fluxo anual de micrometeoritos.
A estação franco-italiana Concordia está localizada em uma região chamada Dome C, bem no coração do continente mais meridional. A área tem um baixo acúmulo de neve nova e muito pouca poeira terrestre, de modo que a poeira espacial se torna mais fácil de encontrar e coletar. A equipe realizou seis expedições lá, permitindo-lhes estimar o fluxo anual de micrometeoritos.
As descobertas sugerem que 80% dos micrometeoritos vêm de cometas, principalmente cometas da família de Júpiter. Os 20% restantes vêm de asteróides. As descobertas acima de 100 mícrons correspondem às previsões teóricas para a quantidade de poeira extraterrestre que deveríamos ver. Mas abaixo de 100 mícrons, vemos muito menos micrometeoritos do que o previsto pela quantidade de poeira que deveria haver no sistema solar à distância que a Terra está do Sol (1 Unidade Astronômica – UA).
O estudo gerou ainda muitas questões, que devem ser sanadas com novas pesquisas. Os dados levantados até aqui são realmente impressionantes.
