Você já parou para pensar no quanto o olfato interfere na sua percepção visual? É bem provável que você nunca tenha parado para pensar nisso, mas evidências revelam que esse processo é real. Isto é, algumas experiências podem ser mais agradáveis, ou desagradáveis, a depender do tipo de cheiro que você sente na hora. Pode ser que uma experiência comum tome contornos péssimos, caso você sinta um cheiro ruim, enquanto o inverso também pode acontecer.
Essas evidências foram encontradas por pesquisadores do Instituto de Psicologia da Universidade de São Paulo (IP-USP), e publicadas na revista científica PLOS One. O estudo foi feito a partir de observação de voluntários, que não tinham conhecimento total do objetivo da pesquisa – o que garantiu reações tão legítimas quanto possível.
Dessa forma, cada voluntário foi exposto a uma imagem que trazia uma caricatura. Cada uma dessas caricaturas expressava algum tipo de emoção. Cada voluntário então devia dizer que tipo de sentimento a caricatura expressava. Esse foi o pulo do gato, já que os participantes do estudo acreditavam que esse era o objetivo da pesquisa: identificar as emoções presentes nas caricaturas. Sem saber que o estudo era, na verdade, sobre olfato, os voluntários eram submetidos a cheiros marcantes enquanto tentavam desvendar as caricaturas.
Os cheiros incluíam capim-limão, banana, acetato de isoamila, ácido butírico e até cheiro de manteiga. Os pesquisadores queriam entender se os cheiros poderiam influenciar o julgamento acerca das caricaturas. E, para a surpresa de muita gente, a conclusão foi de que sim, os odores influenciam na maneira como percebemos visualmente o nosso entorno.
Cheiros são mais importantes do que se imagina
O estudo ressalta ainda o quanto os cheiros, os odores, são importantes na vida humana e nas interações sociais. Nem sempre nos damos conta, mas o olfato é um dos sentidos mais intensos. Um bom exemplo disso é o fato de que os odores pode influenciar na aproximação, ou não, de pessoas. Pesquisas anteriores já mostraram, por exemplo, que as pessoas que compartilham algum odor podem se aproximar mais facilmente.
Em números, estudos apontam que pares de pessoas próximas, com alguma relação de amizade, compartilham até 20% do cheiro pessoal a mais do que pares de pessoas aleatórias. Isto é, se comparar seu cheiro com uma pessoa que você não conhece, são 20% de chances a mais de não haver relação alguma dos cheiros; enquanto isso, o inverso acontece quando se compara o seu cheiro pessoal com o de algum amigo. Outro estudo apontou que pessoas solteiras possuem um cheiro pessoal diferenciado. Outros estudos apontam que o cheiro pessoal pode revelar informações sobre o indivíduo, inclusive questões de saúde.
Como os exemplos mostram, o olfato é extremamente importante na vida humana e nas relações sociais. Para se ter ideia, basta pensar que os cheiros podem gerar uma reação física no corpo humano. Quantas vezes você já teve vontade de vomitar por um cheiro desagradável? Quantas vezes já teve sensação de desmaio por outros? Entender a profundidade da influência desse aspecto é um dos objetivos desses estudos.
