As crianças de hoje não conhecem mais Plutão como um planeta, mas se você nasceu na década de 90, provavelmente estudou isso na escola. Por anos, Plutão foi considerado o último planeta do Sistema Solar. Tudo mudou em 2006, quando um grupo de pesquisadores conseguiu convencer a comunidade de Astronomia sobre o contrário.
Mike Brown foi um dos nomes, senão “o” nome, mais relevantes nesse processo. Ao lado de Konstantin Batygin, Mike se dedicou a estudar Plutão e chegou a conclusão de que o (agora ex) planeta não tinha as características necessárias para ser considerado um planeta. Parece confuso, mas Plutão passou a ser considerado um mero corpo celeste, ou “planeta-anão”.
A decisão se tornou respeitada na comunidade científica, especialmente após aprovação da União Astronômica Internacional (IAU), mas ainda não é uma unanimidade. Existem frentes científicas que ainda tentam compreender Plutão e não aceitam tão facilmente a ideia de que ele não seja um planeta. Apesar disso, trata-se de uma determinação pacificada.
Agora, depois de causar toda essa polêmica, Mike Brown esta de volta. Ele, que é creditado como o homem responsável por “matar” Plutão, agora acredita ter encontrado um novo planeta. A descoberta já tem chamado a atenção da comunidade de Astronomia, mas ainda falta muito para ser levada em consideração.
O que Mike Brown diz
Basicamente. Mike Brown afirma ter encontrado um novo objeto circulando na órbita de Netuno, em um ponto chamado de Cinturão de Kuiper. Curiosamente é neste mesmo Cinturão que se encontra Plutão. No entanto, apesar da proximidade com o Planeta-anão, o novo objeto encontrado por Mike, supostamente, atende as características de planeta.
Mas o que são essas características? Para a comunidade científica, para que um objeto estelar ser considerado um planeta, ele precisa ter: não produzir luz ou calor, possuir gravidade própria e circular em órbita de uma estrela, dentre outras características. A Terra, por exemplo, possui gravidade e depende do sol para luz e calor.
Se Mike conseguir provar que este novo astro é um Planeta, seu nome será mais uma vez escrito na história. No entanto, ele ainda tem um longo caminho pela frente. Acontece que, ao falar sobre a descoberta, ele também revelou não ter imagens ou evidências que apontem para sua conclusão.
Talvez você esteja se perguntando de onde veio essa ideia, certo? Bem, Mike deduziu que o novo objeto é um planeta apenas pela análise de uma suposta força gravitacional. É claro que ele possui acesso a tecnologia de ponta, mas isso não encurta o caminho. Para provar sua tese, ele ainda vai precisar levantar muito mais evidências.
Achou pouco? Bem, de acordo com uma entrevista ao Daily Beast, Brown tem grandes expectativas. Sua suspeita é de que o suposto planeta seja maior que a Terra. Já pensou? O mesmo homem que “matou” Plutão, agora conseguisse rebaixar a Terra no ranking de planetas? Para a comunidade científica, a tese tem levantado algumas sobrancelhas. No entanto, como já mencionado, Brown vai precisar de provas que sustentem essa tese e, quem sabe, escreva seu nome mais uma vez.
