Temperaturas extremas sempre geram a ideia de que não é possível a existência de vida. Sempre que pensamos em gelo ou fogo, por exemplo, é automático imaginar que ali não exista um ambiente propício para a vida. Essa ideia parte do fato de que nós, seres humanos, somos avessos as temperaturas extremas. Isto é, para o adequado funcionamento do nosso organismo, é necessário que haja um equilíbrio térmico. A questão toda é que isso não necessariamente é igual para uma série de outros animais.
Um bom exemplo disso foi uma descoberta feita, quase que sem querer, por pesquisadores da Nova Zelândia. O grupo investigava as consequências das mudanças climáticas na região, perfurando um bloco de gelo imenso. A plataforma de gelo batizada de “Ross” fica em uma área da Antártica reivindicada pela Nova Zelândia, a chamada “Dependência de Ross”. Se trata de um dos maiores blocos de gelo do mundo, que vem sendo alvo de muita atenção científica justamente pelo medo que existe de que a plataforma possa derreter ou se romper.
Foi no contexto de investigar as consequências das mudanças climáticas que o grupo de pesquisadores acabou fazendo uma outra descoberta, totalmente inesperada. Uma das etapas da pesquisa consistia em perfurar a plataforma Ross e foi nessa etapa que os pesquisadores fizeram uma descoberta inesperada. Craig Stevens, do Instituto Nacional de Água e Atmosfera da Nova Zelândia, e membro da equipe de pesquisa, revelou que a equipe chegou a pensar que as imagens eram algum erro do equipamento.
“Pensamos que havia algo errado com a câmera, mas quando o foco melhorou, percebemos um cardume de pequenos artrópodes (…) Estamos extremamente felizes com a descoberta“, declarou. “Ter todos esses animais nadando em volta do nosso equipamento significa que existe um importante ecossistema aqui”, explicou.
A plataforma Ross faz parte de uma rede de plataformas de gelo que se desenvolveram sobre rios de água doce na Antártica. A existência desses rios não é uma novidade para a ciência, mas a descoberta dos pesquisadores revela que ainda existe uma grande escassez de pesquisas a respeito deles. O líder da pesquisa Huw Horgan explica como a descoberta do cardume foi significativa, comparando o recém descoberto ecossistema com um “mundo oculto”.
A pesquisa acaba tornando ainda mais urgente e explícita a necessidade de que novos estudos sejam feitos na região, voltados a entende os rios que correm por debaixo das plataformas de gelo. A Ross, assim como outras plataformas da região, é de importante função para o mundo. O risco de um descolamento, ou descongelamento, é temido e pode representar um risco imenso ao planeta.
Para se ter ideia, existe uma estimativa de que um eventual rompimento da Ross representaria um aumento de 5 metros no nível do mar. Ainda que essa elevação não chegasse inteira nas praias, imagine os litorais do mundo sofrendo um avanço de 5 metros. Muitas cidades estariam comprometidas e muitas praias poderiam deixar de existir. Cientistas do mundo inteiro tentam chamar a atenção das autoridades para a necessidade de politicas que realmente protejam o meio ambiente.
