Ciências

Pistas sobre a memória musical de portadores de Alzheimer

Você sempre lutou para conseguir tirar uma melodia irritantemente cativante da sua cabeça? Então pode culpar o lóbulo temporal direito – uma região do cérebro, em forma de dedo polegar, que fica logo atrás da orelha direita. Danos a esta região do cérebro em pessoas com algumas formas de demência podem deixá-las incapazes de reconhecer melodias famosas, segundo um estudo.

Olivier Piguet e colegas da “Neuroscience Research Australia”, em Sidney, queriam entender por que as pessoas com doença de Alzheimer têm dificuldades com a memória, mas podem se lembrar de informações quando elas são cantadas para elas. Uma pista vem de um estudo de 2006 que concluiu que o lobo temporal direito é responsável pela maneira como entendemos as palavras e os conceitos.

Para saber mais, Piguet pediu a 27 voluntários com demência para que ouvissem algumas músicas. Quatorze voluntários tinham o Mal de Alzheimer e 13 tinham demência semântica, uma condição na qual as pessoas podem falar fluentemente, mas perdem a capacidade de lembrar os nomes dos objetos, pessoas e conceitos abstratos. Vinte voluntários saudáveis ??também participaram do estudo.

Piguet suspeita que as pessoas com demência teriam mais problemas do que aqueles com a doença de Alzheimer quando se tratava de identificação de músicas. Se for assim, eles poderiam identificar a área do cérebro responsável pelo processamento da música, comparando as regiões do cérebro que foram danificadas nos dois grupos.

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Jingle Bells
Participantes foram convidados a ouvir 60 melodias. Trinta eram bem conhecidas – por exemplo Jingle Bells – e cada um dessas músicas foi combinada com uma música nova e desconhecida na mesma chave e com o mesmo ritmo.

As 60 melodias foram jogadas para os participantes em uma ordem aleatória, e depois de ouvir cada música eles eram convidados a dizer se ela era ou não era famosa.

Os participantes também ouviram 48 sons do cotidiano, como uma trombeta, por exemplo, e tiveram que combinar o som com a imagem apropriada.

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Como esperado, as pessoas com demência semântica tiveram pior desempenho nas tarefas, escolhendo as músicas famosas, com uma taxa de sucesso de cerca de 60 por cento. Aqueles com a doença de Alzheimer e os participantes saudáveis ??marcaram cerca de 85 e 90 por cento, respectivamente.

Exames de ressonância magnética revelaram que o lobo temporal direito estava severamente encolhido na maioria das pessoas com demência semântica. Em média, pessoas com mais dano nesta área eram piores para identificar músicas famosas. “Mas o desempenho na tarefa diária da compreensão do som não estava relacionado com atrofia nesta parte do cérebro”, diz Piguet. Dificuldade em reconhecer a fonte de sons do cotidiano foi associada a danos localizados numa parte ainda mais para trás no cérebro.

Pessoas com Alzheimer não mostraram danos significativos a qualquer região do cérebro, o que explica por que eles podem reconhecer e identificar sons do dia-a-dia e músicas.

Piguet suspeita que o lobo temporal direito é atacado na demência, mas não na doença de Alzheimer. Depósitos de uma proteína tóxica chamada TDP-43 estão presentes no cérebro de pessoas com demência semântica, enquanto que proteínas diferentes, chamadas tau e beta-amilóide, são encontradas nos pacientes com Alzheimer. “Diferentes células nervosas nessas regiões particulares do cérebro podem ser mais vulneráveis ??às proteínas”, diz o pesquisador.

Elizabeth Valentine da Royal University of London, que não esteva envolvida no estudo, diz que esta pesquisa “oferece uma boa prova” de que o lobo temporal direito está envolvido no reconhecimento de músicas famosas.

Tradução de Juliana Miranda.
Fonte: New Scientist

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